在中国，目前城市内的出行方式主要是公交、的士、地铁、私家车。而城市与城市之间的出行方式则主要是火车、飞机、大巴。尤其在大型城市之间的交通运输更是集中在高铁与地铁之间，可能很多人疑惑，高铁与地铁之间有什么区别，不都是火车么，就是一个速度快点，一个速度慢点而已。都可以是算作火车，只是他们之间还是有很大的区别的。
高铁是高速铁路列车，营运速率达到每小时200公里以上，主要是长距离以及高速运输。
高铁就是高速铁路高速铁路非常平顺，以保证行车安全和舒适性，高速铁路都是无缝钢轨，而且时速300公里以上的高速铁路采用的是无砟轨道，就是没有石子的整体式道床来保证平顺性，他拥有速度快、平稳、乘坐舒适、安全、准点等特点。
地铁是指在地下运行为主的城市铁路系统或捷运系统，作为城市轨道交通工具。地铁、轻轨还有城铁其实都属于城市市内高铁，区别在于铁轨位置：铁轨在地下为地铁，地面为城铁，架在空中为轻轨。目前，城市轨道交通可分为地铁、轻轨两种制式。对于两者的区别，有人认为，地面下的轨道交通叫地铁，反之就是轻轨；也有人认为，钢轨轻的就是轻轨，重的就是地铁。这两种划分方式都是不科学的。那么地铁和轻轨的区别到底在哪里呢？其实，无论是轻轨还是地铁，都可以建在地下、地面或高架桥上;虽然地铁的轨重一般要大于轻轨，但为了增强轨道的稳定性，减少养护和维修的工作量，增大回流断面和减少杂散电流，地铁和轻轨都趋向选用重型钢轨。划分两者的依据应是单向最大高峰小时客流量的大小。地铁能适应的单向最大高峰小时客流量为3-6万人次，轻轨能适应的单向最大高峰小时客流量为1-3万人次。由此设计的地铁和轻轨，它们的区别首先表现在地铁的轴重普遍大于13吨，而轻轨要小于13吨，其次，一般情况下，地铁的平面曲线米之间，另外，地铁每列车的编组数也要多于轻轨，车辆定员亦多。地铁是发车密度大，占用少量的城市空间，多建在人流密集的地方，对大型城市的交通运输发挥着不可忽视的作用。
一、速度快。高速铁路的实验时速已突破500km/h，最高运营时速超过300km/h，旅行时速也超过200km/h。高速铁路的旅行速度约为高速公路的2～3倍。国外研究表明，从节省旅途时间角度看，在200～1000km距离内，乘高速列车比乘小汽车和飞机总的消耗时间都要少。
二、能源消耗少。交通运输要消耗大量的能源，能耗标准是评价交通运输方式优劣的重要技术指标。有关数据显示，若以普通铁路每人公里消耗的能源为1个单位，则高速铁路为1．3，公共汽车为1．5，小汽车为8．8，飞机为9．8。高速铁路的能耗大致是小汽车和飞机的1/5。此外，高速铁路使用的是二次能源———电力，汽车、飞机使用的是不可再生的一次能源———汽油。水电、核电的发展必将使高速铁路的能源优势更加突出。
三、环境污染轻。交通运输污染环境主要是废气和噪声。在旅客运输中，各种有害大气污染物的换算排放量，公路为铁路的8倍。高速铁路采用电力牵引，没有废气污染;车身采用封密管理，没有垃圾污染;车体和走行部采用了降噪技术，波及范围小，而且可修建隔音墙减少噪音。汽车与飞机的噪声波及范围大，高速公路的废气是社会的一大公害。
四、占地少。四车道的高速公路路面宽26m，高速铁路路基面宽度仅约13m，高速铁路与高速公路的用地比是1∶2～1∶3，高速铁路比高速公路更省占地，效率更高。
五、安全性能高。德国统计，每百万人公里的伤亡人数比例，高速铁路为1时，公路为24，航空为0．8。日本的新干线安全性高，其事故率仅为公路的1/1570，为航空的1/63。同时高速铁路舒适性最好，最准时且全天候运行，基本不受雨雪雾的影响。而民航、公路则受气候因素影响较多，大雾、雷雨、凝冻等天气和灾害常常造成机场、高速公路关闭。
历史证明，发展和提高交通运输条件是推动地方经济发展、实现工业化和城镇化的重要保证，我们每修建一条铁路，或者新开通一条地铁，在铁路和地铁的各个站的沿线就会形成一条以铁路和地铁运输为基础的工业走廊和城市带。发展高速铁路和地铁，大大缩短了各城市内部工业区、城市区之间的时间距离，促进了各经济圈、城市间的交流合作，以及旅游等服务业的发展，在整体上带动了地方经济的发展，促进中国经济的腾飞。